Consejos de seguridad para los niños al montar en bicicleta

Su hijo usa una bicicleta, y eso es excelente. Montar en bicicleta es una actividad divertida y puede darle al niño un sentido de la independencia. Pero recuerde que la bicicleta es un vehículo, no un juguete. Por lo tanto, usted y su hijo necesitan saber cómo montar en bicicleta de forma segura. Estas son tres cosas importantes que usted puede hacer por la seguridad de su hijo:

Revise estas cosas para mejorar la seguridad de su hijo en la bicicleta. Asegúrese también de mantener la bicicleta en buen estado de funcionamiento.

• Exija a su hijo que se ponga siempre un casco cuando monte en bicicleta. Sin excepciones.
• Enseñe a su hijo las reglas de tráfico para que no corra peligro cuando vaya en bicicleta por la calle.
• Asegúrese de mantener la bicicleta de su hijo en buen estado de funcionamiento.

Siga leyendo para obtener más información sobre las medidas de seguridad para niños en bicicleta.

Consejos de seguridad para montar en bicicleta

• Asegúrese de que el niño tenga los equipos adecuados.
  
  • Pida a su hijo que se ponga siempre un casco cuando monte en bicicleta (vea el cuadro a continuación).
  • Asegúrese de que la bicicleta sea del tamaño correcto para el niño. Una bicicleta demasiado grande aumenta las probabilidades de lesiones.
    
    • Los pies del niño deben poder tocar el suelo cuando esté sentado.
    • La bicicleta debe ser adecuada para el tamaño del niño a su edad actual, no al tamaño que tendrá cuando crezca.
  • Asegúrese de que el tipo de bicicleta que compra corresponda a las habilidades del niño. Por ejemplo, una bicicleta con cambio de piñones puede resultar demasiado complicada para un niño pequeño. El niño debe empezar con una bicicleta de un solo piñón.
• Mantenga la bicicleta en buen estado de funcionamiento. Inspecciónela a menudo. Entre las cosas que debe revisar se encuentran los frenos, la presión de los neumáticos y la tensión de la cadena.
• Asegúrese de que el niño sea bien visible a los demás.
  
  • Vístalo con ropa reflectora o de colores claros.
  • No permita que el niño monte en bicicleta después de oscurecer. Si el niño está obligado a ir en bicicleta al amanecer o después de ponerse el sol, asegúrese de que use reflectores y luces.
• Enseñe a su hijo cómo controlar la bicicleta de forma segura.
  
  • Debe mantener siempre ambas manos en el manubrio de la bicicleta.
  • Los libros y otros artículos deben llevarse en una mochila o en una cesta instalada en la bicicleta.
  • En la bicicleta sólo debe ir una persona, sin excepciones.
• Asegúrese de que el niño no use nunca auriculares mientras va en bicicleta.
  
  • Es importante que pueda oír los vehículos en la calle.
  • Además, si los auriculares se caen de los oídos del niño, los cables podrían resultar atrapados en las ruedas y causar un accidente.
• Asegúrese de que el niño use ropa adecuada.
  
  • Debe usar zapatos fuertes y cerrados. No debe usar sandalias abiertas ni chancletas, o ir con los pies desnudos.
  • Evite la ropa demasiado holgada, ya que podría resultar atrapada en los radios de las ruedas.

Normas de circulación

Es importante que el niño aprenda temprano a circular en bicicleta de forma segura. Antes de que empiece a usar la bicicleta, asegúrese de enseñarle las reglas esenciales para circular por la calle, sobre todo las siguientes:

• Los ciclistas deben saber señalizar con la mano para indicar a los autos lo que van a hacer. Estas señales son:
  
  • Giro a la izquierda: Brazo izquierdo extendido hacia la izquierda.
  • Giro a la derecha: Brazo izquierdo doblado con la mano hacia arriba, o bien el brazo derecho extendido hacia la derecha.
  • Parada: Brazo izquierdo doblado con la mano hacia abajo.
• Por regla general, los niños menores de 10 años deben ir en bicicleta por la acera (la banqueta o vereda). No deben ir por la calle, ni siquiera en un carril especial para bicicletas. Juzgue usted mismo para determinar cuándo el niño estará listo para compartir la calle con los demás vehículos. Asegúrese de que el niño demuestre la habilidad y los conocimientos necesarios para mantenerse fuera de peligro.
• Al llegar a un cruce de calles, el ciclista siempre debe hacer lo siguiente:
  
  • Detenerse, mirar a la izquierda, mirar a la derecha, y luego a la izquierda otra vez.
  • Mirar hacia atrás y dejar pasar a los vehículos que vengan detrás.
• Los ciclistas siempre deben observar si hay algún auto saliendo de las entradas de garajes y lugares de estacionamiento.
• El ciclista siempre debe circular en la misma dirección que los demás vehículos, no en la dirección contraria, y siempre en el lado derecho de la carretera.
• Los ciclistas deben entender y obedecer todas las señales de las calles, los semáforos y las señales en los cruces.
• Los niños pequeños siempre deben atravesar los cruces de calles a pie, empujando la bicicleta.
• Los ciclistas siempre deben dar por supuesto que el conductor de un auto no los ha visto, a menos que se hayan mirado directamente a la cara.

Ayude al niño a aprender

• Dé ejemplo de buen comportamiento. Cuando vaya en bicicleta, asegúrese de parar completamente en todas las señales de alto. Esto le enseñará al niño que no parar completamente en las señales de alto no es aceptable.
• Pida a los hermanos mayores que también den buen ejemplo a los pequeños. Esto es importante porque promueve la imitación de comportamiento entre iguales.
• Actúe con firmeza. Haga entender a su hijo que debe seguir las reglas establecidas, de lo contrario no le permitirá que use la bicicleta.
• Algunos niños, especialmente entre los 10 y los 12 años de edad, creen que no se ven bien si llevan casco.  Hágales entender que no pueden montar en bicicleta sin llevar casco.
• Busque clases educativas en su comunidad, en las que enseñan a los niños las técnicas correctas para montar en bicicleta y seguir las normas de la circulación. Visitewww.safekids.org o www.bikeleague.org para obtener más información.

Cascos para bicicleta Uno de los riesgos mayores de los accidentes de bicicleta son las lesiones cerebrales permanentes. El uso correcto del casco reduce en gran medida las probabilidades de una lesión cerebral. Asegúrese de hacer lo siguiente: Haga que el niño comience a usar casco desde pequeño. Introduzca el uso del casco cuando el niño comience a usar un triciclo. Asegúrese de que el casco sea del tamaño adecuado para el tamaño o la edad del niño, y que le quede bien. El casco debe estar horizontal sobre la cabeza, con el borde delantero a una distancia de unos dos dedos por encima de las cejas. El casco no debe moverse hacia delante y hacia atrás, o de lado a lado. La correa debe estar abrochada y ajustada debajo de la barbilla. Para más información sobre el tamaño adecuado del casco, visite www.nhtsa.gov y busque “bicycle helmet fit”. Si puede, lleve al niño a la tienda para que se pruebe el casco antes de comprarlo. Esto le ayudará a encontrar uno que le quede bien.También resulta útil porque es más probable que el niño use un casco que él mismo ha elegido. Si no puede llevar al niño a la tienda, mídale la cabeza antes de ir a comprarlo. Asegúrese de que el casco tenga la pegatina de la CPSC (Consumer Product Safety Commission). Esto significa que el casco cumple las normas de seguridad establecidas por la CPSC. No use un casco que ha estado en un accidente. Deséchelo y compre uno nuevo. Es posible que un casco dañado no proteja bien la cabeza. Dé el buen ejemplo: ¡use un casco usted también!